ביום 04.03.2024 הנציבות האירופית הטילה קנס של 1.8 מיליארד אירו על חברת Apple (אפל) בשל כך שבמשך קרוב לעשור ניצלה לרעה את כוחה הדומיננטי בשוק הפצת יישומוני מוזיקה (כמו Spotify) למשתמשי אייפון, אייפד ואייפוד שעושים שימוש במערכת ההפעלה שלה. כדי להגדיל את רווחיה, החברה הטילה הגבלות שמנעו ממפתחי יישומונים בחנות שלה ליידע את משתמשיהם על אפשרויות זולות יותר לשמיעת מוזיקה, מחוץ ליישומונים. כך, היא הגבילה את אפשרויות הבחירה של הצרכנים וגרמה להם לשלם מחיר גבוה יותר.
מערכת iOS היא מערכת הפעלה המשמשת את מוצרי התקשורת הניידים של חברת אפל – אייפון (iPhone), אייפוד (iPod) ואייפד (iPad). המערכת פותחה על ידי חברת אפל ונשלטת לחלוטין על ידי החברה בכל היבטיה. בין היתר, החברה שולטת גם על חנות היישומונים (אפליקציות) App Store, שדרכה משתמשים יכולים להתקין יישומונים על מכשירים שעושים שימוש במערכת iOS. שליטה זו מאפשרת לה לקבוע תנאים להצגת יישומונים בחנות, ולהחליט אילו יישומונים יוצגו למשתמשים ואילו לא. כמו כן, החברה מטילה עמלה על רכישות בתוך היישומונים שמוצגים ב-App Store, כך שהיא מרוויחה מכל רכישת מנוי בתוך היישומונים, אך לא מרוויחה מרכישת מנוי מחוץ ליישומונים באתרים שלישיים. לפי הנציבות האירופית, עמלה זו בדרך כלל מגולגלת לצרכנים, ומעלה את המחירים שהם משלמים על שירותים ביישומונים השונים.
ביום 16.06.2020, פתחה הנציבות האירופית בחקירה כנגד אפל, ובחנה האם מדיניות זו מפרה את חוקי התחרות של האיחוד האירופי. חקירת הנציבות האירופית מצאה שאפל עשתה שימוש לרעה בכוח הזה במשך כמעט 10 שנים, ואסרה במסגרת תנאי השימוש שלה על מפתחי יישומי הזרמת מוזיקה (music streaming) ליידע את משתמשיהם על אפשרויות לרכישת מנויים לשמיעת מוזיקה מחוץ לחנות של אפל. החברה אסרה בנוסף על מתן הוראות למשתמשים לגבי רכישת מנויים כאלה. המדיניות של אפל משקפת, לפי הנציבות האירופית, מדיניות של "אנטי היגוי" (anti-steering), כלומר מניעה של הכוונת המשתמשים לאפשרויות טובות יותר. מדיניות זו הגבילה במכוון את המודעות של משתמשים לאפשרות של ביצוע רכישות מחוץ ליישומונים שמוצגים ב-App Store, זאת על מנת לנצל את אי-המודעות הזו כדי להעלות את סכום העמלות שאפל תקבל על רכישות כאלה.
בפרט, תנאים אלה אסרו על מפתחי יישומונים:
- ליידע משתמשי iOS ביישומונים שלהם על אפשרויות רכישת מנוי שזמינות באינטרנט מחוץ ליישומון.
- ליידע משתמשי iOS ביישומונים שלהם על הבדלים בין המחיר של רכישת המנוי ביישומון בחנות של אפל לבין המחיר של רכישת מנוי במקום אחר.
- לכלול קישורים ביישומונים שלהם אשר יובילו משתמשי iOS לאתרים שבהם ניתן לרכוש מנויים אחרים. נאסר בנוסף על מפתחי יישומונים לפנות למשתמשיהם בכל דרך אחרת לשם הצעת אפשרויות אחרות לרכישת מנוי.
בעקבות החקירה, ביום 04.03.2024 הנציבות האירופית קבעה שהמדיניות של אפל יצרה תנאי מסחר לא הוגנים והשפיעה באופן שלילי על האינטרסים של משתמשי iOS, בכך שהעלתה את המחירים ששילמו והגבילה את היכולת שלהם לקבל החלטות מיועדות ואפקטיביות על רכישת מנויים לשמיעת מוזיקה.
לאור הפגיעה בתחרות ובצרכנים, הנציבות הטילה על אפל קנס של 1.8 מיליארד אירו והורתה לה להסיר באופן מיידי את ההגבלות האסורות שהטילה ולהימנע מהטלת הגבלות דומות בעתיד. לפי הנציבות, הקנס החמור הוטל על מנת להרתיע את אפל וחברות דומות עם משאבים דומים לה בעתיד.
ביום 25.03.2024 הנציבות פתחה בחקירה דומה ביחס לאמצעים שיושמו על-ידי החברה למניעת האפשרות של "היגוי" משתמשים מחוץ לחנות היישומים שלה, App Store, הפעם מכוח ה-Digital Markets Act, שמחיל עליה חובות להגנה על צרכנים ולשמירה על התחרות בשוק. לפי סעיף 5(4) ל-DMA, שומרות סף מחויבות מפורשות לאפשר למפתחי יישומים להפנות משתמשים אל מחוץ לחנות היישומים, בלי עלות נוספת.
