נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב ביקשה מבית המשפט לאסור על שימוש באפליקציית NGL מתחת לגיל 18, לאחר שהתגלה שהחברה לא פועלת להגנה על משתמשיה הקטינים, מנצלת אותם ומטעה אותם למטרות רווח, תוך שמנהליה מודעים למסוכנות של האפליקציה לילדים ובני נוער.
אפליקציית NGL היא אפליקציה שהושקה ב-2021 בארה"ב. האפליקציה מאפשרת למשתמשים ליצור לינק פומבי דרכו כל אחד יכול לשלוח להם שאלות באופן אנונימי, כדי שהמשתמשים יענו עליהן בחשבונות שלהם ברשתות החברתיות השונות. האפשרות לשלוח הודעות אנונימיות מעלה חשש לניצול לרעה של האפליקציה על-ידי ילדים ובני נוער לבריונות והטרדה של חבריהם.
בתביעה שהגישה נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב (FTC) לבית המשפט ביום 09.07.2024, הנציבות טוענת שהחברה שיווקה את האפליקציה לילדים ובני נוער בטענה שהיא משתמשת בבינה מלאכותית למניעת בריונות והטרדה ושהאפליקציה היא "מרחב בטוח", כשבפועל רבים ממשתמשיה היו נתונים לבריונות מתמשכת, ומדווח שאחד מהם אף ניסה להתאבד.
בנוסף, בתביעה נטען שהחברה שלחה הודעות למשתמשים כדי להגביר את הפעילות באפליקציה, כדי לשכנע משתמשים לרכוש מנויי פרימיום שיאפשרו להם "לראות מי עומד מאחורי ההודעות האנונימיות". מנויי הפרימיום סיפקו "רמזים" לגבי זהות ה"שולח", כמו זמן שליחת ההודעה, סוג הטלפון שממנו נשלחה ההודעה (אייפון, אנדרואיד וכו') ו"רמזים" דומים אחרים. כלומר, החברה שלחה הודעות מזויפות כדי למכור מנויי פרימיום, תוך מצג שווא לפיו זהות השולחים תיחשף תמורת התשלום.
כמו כן, נטען שהחברה הפרה פרטיות של ילדים – מנהליה ועובדיה ידעו שיש ילדים מתחת לגיל 13 באפליקציה, אך לא ביקשו את אישור הוריהם לאיסוף פרטיהם האישיים כנדרש בחוק האמריקאי להגנה על פרטיות ילדים (COPPA), אלא התעלמו מכך.
חברת NGL וה-FTC הגיעו לפשרה לסגירת ההליך. במסגרת הפשרה, שהוגשה לבית המשפט וממתינה לאישורו, החברה תשלם פיצויים בגובה 5 מיליון דולר ותיישם מנגנון לאישור גילאים של משתמשיה, כך שלא תתאפשר הרשמה לאפליקציה או שימוש בה מתחת לגיל 18. בנוסף, ייאסר על החברה להציג מצגי שווא לגבי שירותי הפרימיום שלה, יכולות הבינה המלאכותית שהיא מפעילה וזהות שולחי ההודעות האנונימיות.
ילדים ובני נוער בישראל משתמשים באפליקציה, ודיווחו על הודעות פוגעניות במסגרת השימוש. בשל הפופולאריות של האפליקציה, איגוד האינטרנט איגד מספר המלצות לשימוש זהיר ופיקוח הורים באפליקציה, עליהן ניתן לקרוא כאן.
