ביום 24.04.2024 חוקק הקונגרס האמריקאי את החוק להגנה על אמריקאים מפני יישומים הנשלטים על ידי יריב זר (Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act), אשר מכונה גם "חוק הטיקטוק". החוק עבר במסגרת תוספת חירום לתקציב (emergency supplemental appropriations). טיקטוק עתרה נגד חוקתיות החוק לבית משפט פדרלי ונדחתה. טיקטוק ערערה על הקביעה של בית המשפט הפדרלי לבית המשפט העליון, שדחה את הערעור שלה וקבע שהחוק חוקתי.
החוק מבקש להגן על הביטחון הלאומי של ארה"ב מפני האיום הנשקף מ"יישומים הנשלטים בידי מדינות יריבות זרות". המונח "מדינות יריבות זרות" כולל בתוכו מדינות שהוגדרו כך במפורש בחוק האמריקאי לאיסור רכישת "חומרים רגישים" ממדינות עוינות, ונכון לאפריל 2024 כולל בתוכו את צפון קוריאה, סין, רוסיה ואיראן. בהקשר זה דברי ההסבר לחוק מציינים בפרט את היישום Tiktok, שנשלט בידי החברה הסינית Bytedance.
יישומים הנשלטים בידי מדינות יריבות זרות מוגדרים בחוק כיישומים שמופעלים במישרין או בעקיפין בידי: (1) Tiktok, ByteDance או חברות קשורות אליהן או (2) חברת מדיה חברתית (אתר או יישום שמאפשרים יצירה ושיתוף של תוכן בין משתמשים) עם יותר ממיליון משתמשים חודשיים פעילים שנשלטת בידי מדינה יריבה זרה ונשיא ארה"ב קבע כי היא מהווה איום משמעותי על הביטחון הלאומי.
במקרה שיישום אכן נשלט בידי מדינה יריבה זרה, יהיה עליו להימכר באופן שיוביל לכך שלא יהיה בשליטת מדינה יריבה זרה (כלומר, Bytedance תיאלץ למכור את החזקתה ב-Tiktok) תוך 270 יום מיום חקיקת החוק (ביחס ל-Tiktok וחברות הקשורות אליה) או 270 יום מהיום בו נשיא ארה"ב קבע שהוא מהווה סיכון לביטחון הלאומי (לגבי יישומים שאינם Tiktok). אם יישום כזה לא נמכר תוך 270 יום, יחול איסור על חנויות יישומונים ושירותי אירוח אינטרנטיים להפיץ, לתחזק או לעדכן את היישום. ניתנה לנשיא ארה"ב אפשרות להאריך את התקופה ב-90 ימים נוספים, אם אישר לקונגרס כי יש מסלול ברור ומגובה בראיות לחתימה על עסקה וישנם מסמכים מחייבים משפטית לקיום העסקה במסגרת התקופה הנוספת.
בנוסף, החוק מחייב יישומים שנשלטים בידי מדינה יריבה זרה (בתקופה שבין הכרזתם כנשלטים בידי מדינה זרה ועד למכירתם או לעצירת השימוש בהם בארה"ב) לספק למשתמשיהם את כל המידע הקשור אליהם על פי בקשתם, בפורמט הניתן לקריאה על ידי מחשב.
ישות שמפרה את האיסור בדבר הפצה, החזקה או עדכון של שירותי אירוח אינטרנטיים עבור יישומים הנשלטים על ידי יריב זר, חשופה לקנס אזרחי מקסימלי בסך 5,000 דולר, בגין כל משתמש בארה"ב שניגש ליישום, החזיק או עדכן אותו. ישות שמפרה את ההוראה בדבר החובה לספק למשתמשים, על פי בקשה, את כל נתוני החשבון הזמינים במהלך התקופה שלפני כניסת האיסור לתוקף, חשופה לקנס אזרחי מקסימלי בסך 500 דולר בגין כל משתמש בארצות הברית שנפגע מההפרה.
חוקתיות החוק
ביום 07.05.2024 Tiktok ו-ByteDance הגישו עתירה כנגד חוקתיות החוק לבית המשפט הפדרלי לערעורים במחוז קולומביה. הן טוענות בעתירתן שהחוק מפר את התיקון הראשון לחוקת ארה"ב (הגנה על חופש הביטוי), מאחר והפסקת פעילותה של Tiktok תפגע הן בחופש הביטוי של החברה (שעורכת ומפרסמת תכנים בפלטפורמה, באופן שמוגן על-ידי חופש הביטוי) והן בחופש הביטוי של משתמשיה בארה"ב. בנוסף, החברות טוענות שהחוק מפלה, מאחר והוא מסמן אותן באופן ספציפי, ויוצר משטר אחד ל-Tiktok ומשטר אחר לשאר החברות שפועלות בארה"ב. ביום 7.12.2024 בית המשפט הפדרלי לערעורים דחה את העתירה ואישר את חוקתיות החוק.
החברות ערערו על ההחלטה לבית המשפט העליון, שהחליט לדון בתיק. התיק נקבע לדיון בבית המשפט העליון ביום 10.1.2025. ב-17.1.2025 בית המשפט העליון דחה את הערעור ופסק שהחוק חוקתי. בית המשפט קבע שהחוק עומד בסטנדרטים החוקתיים להגנה על חופש הביטוי, ושאינו מכביד על חופש ביטוי מעבר לנדרש כדי למלא את תכליתו הביטחונית. בית המשפט ציין גם שאיסוף נתונים על אמריקאים בהיקף נרחב אינו ייחודי לטיקטוק ואינו מצדיק כשלעצמו את החוק ואת ההתמקדות בטיקטוק. אולם, האפשרות שסין תנצל את המידע הזה היא זו שמצדיקה את ההתמקדות בטיקטוק באופן ספציפי.
יישום החוק
על-פי החוק, ByteDance נדרשת למכור את טיקטוק עד ליום 19.1.2025. לאחר פסיקת בית המשפט העליון ב-17.1.2025, נשיא ארה"ב היוצא ג'ו ביידן הצהיר שלא יאכוף את החוק עד עזיבתו את המשרד ב-20.1.2025. הנשיא הנבחר דונאלד טראמפ הצהיר לאחר מכן שיחתום על צו שידחה את המועד הסופי למכירה של טיקטוק ויאפשר לטיקטוק לפעול בארה"ב. על אף ההצהרות הללו, חברות שמנהלות חנויות אפליקציות (אפל שמפעילה את AppStore וגוגל שמפעילה את Google Play) הסירו את טיקטוק מהחנויות שלהן. טיקטוק חסמה את שירותיה בארה"ב בעצמה ב-18.1.2021, ככל הנראה כניסיון ללחוץ על המחוקקים בארה"ב. באותו יום טיקטוק הציגה למשתמשים מארה"ב שניסו להתחבר לאפליקציה הודעה שאומרת ששירותיה נחסמו בארה"ב וש"הנשיא טראמפ ציין שהוא מעוניין לעבוד על פתרון שיחזיר את טיקטוק":
ב-21.1.2025, לאחר כניסתו לתפקיד כנשיא ארה"ב, טראמפ חתם על צו למתן הארכה של 75 יום לטיקטוק לפני שתיאלץ להימכר. טראמפ ציין גם שהוא מעוניין ב"בעלות משותפת" של ארה"ב וסין בטיקטוק. אולם, הצו עליו טראמפ חתם לא נותן הארכה לפי החוק, אלא מנחה את משרד המשפטים האמריקאי שלא לאכוף את החוק למשך 75 ימים. לאחר החתימה על הצו, טיקטוק החזירה את שירותיה בארה"ב. מפעילות חנויות האפליקציות, בפרט גוגל ואפל, לא החזירו את האפליקציה לחנויות שלהן מחשש שהצו אינו חוקי ולא מגן עליהן מפני אכיפת החוק.
