החוק האוסטרלי לבטיחות באינטרנט (Australia Online Safety Bill) מספק מודל חקיקתי ורגולטורי חדשני להתמודדות עם הסיכונים המאפיינים פלטפורמות מקוונות, ומקים גוף ממשלתי-מדינתי ייעודי אשר רשאי להורות על הסרה של תכנים או הגבלת שירותים מקוונים. בנובמבר 2024 הועבר תיקון לחוק שאוסר על פתיחת חשבונות ברשתות חברתיות לפני גיל 16.
החוק האוסטרלי לבטיחות ברשת נחקק ביולי 2021 ונכנס לתוקף בתחילת 2022. מטרותיו הן לשפר ולקדם ביטחון של אוסטרלים ברשת. הוראותיו חלות על מגוון גורמים פרטיים כגון רשתות חברתיות, ספקי שירותים אלקטרוניים (למשל, שירותי הודעות, או שירותי גיימינג מקוונים), מנועי חיפוש, אפליקציות וכן ספקי אינטרנט וסלולר. החוק מגדיר תפקיד של נציב בטיחות ברשת (eSafety Commissioner), שאחראי על הבטחה וקידום של בטיחות ברשת.
במסגרת סמכויותיו, הנציב אחראי על מערכת טיפול בתלונות ודיווחים על בריונות כלפי קטינים ברשת, התעללות שמופנית כלפי מבוגרים ברשת ופרסום תמונות אינטימיות ללא הסכמה. תוכן בריונות רשת כלפי קטין הוא תוכן ברשת חברתית, מכשיר אלקטרוני או שירות אינטרנט, שהאדם הסביר יקבע שהוא מאיים בחומרה, מסכן בחומרה, מטריד בחומרה או מביך בחומרה ילד (מתחת לגיל 18). תוכן התעללות שמופנה כלפי מבוגרים הוא מצומצם יותר, וכולל תוכן שסביר שיגרום לנזק חמור ושמבוגר סביר יראה בו, בכל הנסיבות האפשריות, כתוכן מפחיד, מאיים או פוגעני. במקרה שהתקבלה תלונה על תוכן אסור מסוג זה, ספק השירות נדרש להסיר את התוכן או לספק מענה תוך 48 שעות. אם לא יענה, הנציב יוכל להוציא צו הדורש מספק השירות, ספק התוכן או המשתמש עצמו להסיר את התוכן תוך 24 שעות (removal notice). כמו כן, במקרה שפורסם תוכן שמוגדר כבריונות רשת כלפי קטין, רשאי הנציב להוציא צו למשתמש הקצה (end-user notice) הדורש ממנו לנקוט בכל האמצעים הסבירים כדי להביא להסרת התוכן, להימנע מפרסום תכנים דומים ולהתנצל בפני הנפגע.
בנוסף, הנציב אחראי על שמירה על בטיחות ברשת מפני כל תוכן בלתי חוקי או פוגעני אחר. החוק מגדיר שתי רמות של חומרים – Class 1 ו-Class 2. חומרים בקבוצה הראשונה (Class 1) מכילים לרוב תכנים העוסקים ביחסי מין, שימוש בסמים או התמכרות להם ואלימות, ועשויים להיות פוגעניים עבור מבוגר סביר או לילד שגילו קטן מ-18, והם אינם חוקיים. תכנים בקבוצה השנייה (Class 2) הם לרוב תכנים המיועדים לציבור המבוגרים (גיל 18 ומעלה), ואינם יכולים להתפרסם לציבור הכללי – למשל בשלטי חוצות ובשטחים ציבוריים – אולם אין משמעות הדבר כי התוכן כשלעצמו אינו חוקי. במקרים שמזוהה תוכן כזה, הנציב יכול, במידת הצורך ובנוסף להודעת הסרה, לדרוש גם הסרת אפליקציות (app removal notice) מחנויות אפליקציות והסרת קישורים בחיפוש (link removal notice) ממנועי חיפוש.
נציב הבטיחות ברשת מוסמך גם לפרסם קוד התנהגות וסטנדרטים מחייבים לתעשייה בתחומים שבאחריותו, לדוגמה בנושא אופן הטיפול הראוי בתוכן שמעודד טרור. קודים וסטנדרטים אלה מרחיבים ומפרטים מעבר לנוסח החוק, והפרתם עשויה לגרור קנסות נרחבים.
תיקון לחוק (2024) – הגבלת גישה של ילדים ובני נוער לרשת
בנובמבר 2024 הועבר תיקון לחוק, שמגדיר גיל מינימלי לשימוש ברשתות חברתיות (Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Bill 2024). החוק מחייב רשתות חברתיות ליישם תוך שנה אמצעים סבירים שימנעו גישה של קטינים מתחת לגיל 16 לפלטפורמות שלהן. רשתות חברתיות שיפרו את החוק ייקנסו בעד 50 מיליון דולר אוסטרלי.
מתחולת החוק הוצאו פלטפורמות שיכול להיעשות בהם שימוש חינוכי או רפואי כמו Youtube, Whatsapp, Messenger ו-Google Classroom. החוק מבהיר גם שאמצעי אימות הגילאים לא יחייבו שימוש במסמכים ממשלתיים, והרשתות החברתיות ייאלצו לספק חלופות מתאימות אחרות.
מתנגדים לתיקון החוק ביקרו את הליך החקיקה המזורז של החוק, שהוצג לראשונה בקונגרס ב-21.11.2024 ועבר ב-26.11.2024, תוך פחות משבוע ובהיעדר דיון מעמיק. בנוסף, הם ציינו שהחוק פוגע בפרטיות של כלל האוסטרלים, מאחר וכולם יידרשו לאמת את גילם, לא רק ילדים. לטענתם החוק אף עלול להרתיע ילדים מפני דיווח על תכנים פוגעניים ברשת, מחשש שיזהו שהם ילדים והחשבונות שלהם ייחסמו.
